родоначальные клетки, клетки-предшественники, стволовые клетки, входят в состав постоянно обновляющихся тканей как растущих, так и взрослых животных; имеются, например, у позвоночных - в эпителиальной, кроветворной, костной тканях. Для каждой ткани характерны К. к., различающиеся пролиферативной активностью и степенью специализации. Тканевые клетки, различающиеся по дифференцировке (См. Дифференцировка), часто имеют общие К. к., которые могут развиваться в нескольких направлениях. Например, в кроветворной ткани млекопитающих из общих родоначальных клеток образуются различные клетки крови: эритроциты, тромбоциты и различные лейкоциты. Наличие К. к. в организме в течение всей его жизни обеспечивает не только обновление клеточных популяций соответствующих тканей в нормальных условиях, но и пополнение убыли клеток при их гибели (см. Регенерация).

Лит.: 3аварзин А. А., Очерки эволюционной гистологии крови и соединительной ткани, Избр. труды, т. 4, М. - Л., 1953.